ＩoＴがもたらす「第４次産業革命」

ＩoＴ（Internet of Things）とは、身の回りにあるモノにセンサーが組み込まれて、直接インターネットにつながり、モノとヒトとが相互に通信できるようになる仕組みのことを言います。

従来のインターネットの世界は、ヒトがパソコンやスマートフォンなどのＩＴ機器を使って「つながる」のが普通でした。

しかしながら、ＩoＴの時代になると、それが身の回りのあらゆるモノにまで広がっていきます。

例えば、アメリカテスラ・モーターズの電気自動車「モデルＳ」の場合、「ソフトウェアアップデート」とは、「自動車の機能追加」を意味します。

今年３月の「ソフトウェアアップデートがあります」（バージョン６．２）で追加されたのは、

■自動緊急ブレーキの機能や

■安全な車線変更をアシストする機能

なのです。

同社では、今後さらに自動運転機能をアップデートで追加し、「モデルＳ」を自動運転車へと「進化」させる予定でいます。

このように、ＩoＴが「第４次産業革命」と言われるゆえんは、モノとモノ、ヒトとヒト、モノとヒトがインターネットで「つながる」ことで、暮らしやビジネスが根本から変わる可能性があるからです。

ちなみに、第１次産業革命は蒸気機関、第２次産業革命は電気、第３次産業革命はコンピューターの活用が引き金になっています。

小生は、この「第４次産業革命」の潮流を理解するためのキーワードは、以下の４つだと思っています。

■ＩoＴ（アイオーティ）

Internet of Things（モノのインターネットの略称で、身の回りにあるモノにセンサーが組み込まれて、直接インターネットにつながり、モノ同士、あるいはモノとヒトが相互に通信できるようになる仕組みのことを言います。

ネットワーク経由でモノの状態を遠隔で操作したり、モノから送られてくる膨大なデータ（ビッグデータ）を解析することで、新しい製品やサービスを創出することも期待されています。

■Ｍ２Ｍ／Ｐ２Ｍ／Ｍ２Ｐ

Ｍ２Ｍ（エムトゥエム）は、Machine to Machineの略称で、機器などのモノ同士が、ヒトの介在なしに直接通信を行って動作することを言います。

Ｐ２Ｍ（ピートゥエム）は、People to Machineの略称で、ヒトからモノへの通信を意味しています。

Ｍ２Ｐ（エムトゥピー）は、Machine to Peopleの略称で、モノからヒトへの通信を意味しています。

Ｍ２Ｍは、以前からＦＡ（ファクトリー・オートメーション）の世界で普及していましたが、ヒトがモノを支配するＰ２Ｍと、モノがヒトに通知するＭ２Ｐが加わることで、ＩoＴに発展したのです。

■インダストリー４．０

ドイツが産学官共同で進めている国家プロジェクトで、「第４次産業革命」を意味しています。

ＩoＴを活用したモノづくりで、ドイツの主要産業である製造業の競争力の強化を狙ったものです。

中核となるのは、「スマート工場＝考える工場」で、生産に関わるあらゆるデータをネットワークでつなぎ、生産ラインの状況をセンサーで監視して進捗状況の確認を行ったり、顧客の要望に合わせて製品をカスタマイズすることができるようになります。

■インダストリアル・インターネット

アメリカのＧＥ社が打ち出した、ＩoＴを活用した経営戦略のことを言います。

同社のさまざまな製品にセンサーを取り付け、ネットワーク経由でデータの収集・解析を行い、製品の保守や運用をしたり、新製品や新サービスの開発に生かそうという構想です。

ドイツが推進するインダストリー４．０とよく比較されますが、ＩoＴを活用するという基本コンセプトは同じですが、モノづくりに中心を置いているインダストリー４．０に対し、インダストリアル・インターネットは製品やサービスに重点を置いているように思われます。